Il turismo globale entra in una nuova fase storica di espansione strutturale. Secondo l’analisi congiunta di Google e Alvarez & Marsal, entro il 2050 i viaggi internazionali raggiungeranno circa 3,5 miliardi di partenze annue, più del doppio rispetto ai livelli del 2025, mentre la spesa complessiva salirà a circa 6 trilioni di dollari, con un incremento di 4,2 trilioni in appena venticinque anni
Questa traiettoria è sostenuta da fattori macroeconomici di lungo periodo: l’espansione della classe media globale, l’aumento dei redditi disponibili nelle economie emergenti, l’allungamento della vita attiva e lo spostamento strutturale della spesa dai beni materiali alle esperienze. Entro metà secolo circa il 70% della popolazione mondiale rientrerà nella categoria dei potenziali viaggiatori, contro il 30% del 2000. Il viaggio diventa così una componente ordinaria dei consumi, sempre meno legata alla ciclicità economica tradizionale e sempre più integrata nei modelli di vita e di lavoro.
Il riequilibrio geografico della domanda
La crescita, tuttavia, non sarà omogenea. Il baricentro dei flussi si sposterà in modo marcato verso l’Asia-Pacifico, che entro il 2050 supererà l’Europa come principale area di origine dei viaggi internazionali. Cina e India emergeranno come i due maggiori mercati outbound al mondo per volumi assoluti, ridefinendo le gerarchie tradizionali dei flussi globali.
Questa espansione sarà trainata soprattutto dai viaggi regionali a corto raggio, favoriti da una maggiore accessibilità, da investimenti infrastrutturali e da una progressiva integrazione economica. Il risultato sarà una crescita rapida dei volumi, ma con una dinamica più contenuta della spesa per viaggio. In parallelo, l’Europa manterrà un ruolo centrale nella creazione di valore: pur perdendo quota sui flussi complessivi, continuerà a beneficiare di una spesa media più elevata, sostenuta da un mix più favorevole di viaggi a lungo raggio e da una base di domanda consolidata.
Si profila così una divergenza strutturale tra aree “volume-led” e aree “yield-led”, con implicazioni rilevanti per le strategie di investimento e di posizionamento delle imprese del settore.
La frammentazione delle destinazioni e la fine della concentrazione
Un ulteriore elemento di discontinuità riguarda la geografia delle destinazioni. Le prime cinque destinazioni mondiali, che all’inizio degli anni Duemila concentravano oltre un terzo degli arrivi internazionali, vedranno la loro quota scendere a circa il 18% entro il 2050. La maggior parte della crescita incrementale sarà intercettata da paesi oggi al di fuori della top 15, che assorbiranno oltre il 60% dell’aumento netto dei flussi.
Questa dispersione riduce le economie di scala tradizionali e aumenta il costo di acquisizione della domanda. Il mercato diventa più frammentato, meno prevedibile, più sensibile alle dinamiche locali e ai corridoi emergenti. Per gli operatori globali, la sfida non è più presidiare poche destinazioni iconiche, ma gestire una molteplicità di mercati secondari, con livelli diversi di maturità, redditività e rischio operativo.
Il ruolo strutturale del turismo domestico
In questo contesto, il turismo domestico si conferma come l’infrastruttura portante dell’intero sistema. Oltre il 90% dei viaggi globali continuerà a svolgersi entro i confini nazionali, con Cina, India e Stati Uniti che da soli concentreranno la quota maggiore dei movimenti complessivi.
Il peso del turismo domestico va oltre la dimensione quantitativa. I dati mostrano una forte correlazione tra frequenza dei viaggi interni e propensione futura ai viaggi internazionali. Il mercato domestico diventa quindi il principale bacino di fidelizzazione e il primo punto di contatto tra brand e nuovi viaggiatori, soprattutto nei mercati emergenti. Trascurarlo significa indebolire la capacità di catturare la domanda a più alto valore nelle fasi successive del ciclo di vita del consumatore.
Crescita e complessità: una relazione sempre più stretta
L’espansione prevista porta con sé un aumento significativo della complessità operativa. La crescita dei flussi sarà accompagnata da una frammentazione dei canali di scoperta e prenotazione, da aspettative più elevate in termini di personalizzazione e flessibilità, da pressioni sui costi e da una maggiore attenzione degli investitori alla stabilità dei rendimenti. Il report definisce questo fenomeno come una vera e propria “tassa sulla complessità”, destinata a mettere sotto stress i modelli operativi tradizionali, storicamente poco efficienti nella cattura del valore.
In questo scenario, l’aumento dei volumi rischia di tradursi in una crescita del rumore operativo più che in un miglioramento della redditività. La capacità di trasformare la domanda in valore diventa quindi la variabile discriminante.
L’intelligenza artificiale come infrastruttura industriale
È su questo piano che l’intelligenza artificiale assume un ruolo sistemico. L’evoluzione verso modelli di IA agentica consente di automatizzare decisioni complesse lungo l’intera catena del valore: dalla previsione della domanda alla gestione dei prezzi, dalla risoluzione delle interruzioni alla pianificazione e prenotazione end-to-end dei viaggi. In un contesto caratterizzato da miliardi di partenze e da una molteplicità di micro-mercati, la gestione manuale o lineare dei processi diventa strutturalmente inefficiente.
Per i brand, questa trasformazione ridefinisce anche il concetto di visibilità. La capacità di essere selezionati all’interno di processi decisionali mediati dall’IA dipenderà sempre più dalla qualità dei dati, dalla chiarezza delle informazioni e dalla leggibilità della proposta di valore all’interno degli ecosistemi digitali.
Un’industria più grande, ma più selettiva
Il turismo del 2050 sarà dunque un’industria più ampia, ma anche più selettiva. La crescita quantitativa rimane una condizione necessaria, ma non sufficiente. La creazione di valore passerà dalla capacità di governare la complessità, di adattare i modelli operativi alle divergenze regionali e di integrare l’intelligenza artificiale come infrastruttura decisionale, preservando al tempo stesso la dimensione umana che resta centrale nell’esperienza di viaggio.
